初建

     1985年11月5日，广西壮族自治区人民政府桂政函[1985]164号文批复桂林市人民政府：同意建立桂林旅游专科学校，并隶属桂林市领导和管理。1986年3月起，在桂林市人民政府自筹资金征购的108余亩土地上，利用国家旅游局和自治区人民政府财政预算拨改贷款进行教学楼、学生宿舍等工程建设。9月，学校部分校舍落成，经自治区人民政府批复同意，学校开始招生。第一年招收40名中专生。1988年，经自治区教委批准同意，学校开始招收大专生。

定名

     1994年2月，国家教委教计[1994]35号文通知，经国家教委高等学校设置评议委员会审议，学校被国家教委正式批准建立，定名为"桂林高等专科学校"。1997年12月，自治区人民政府确定桂林旅游高等专科学校领导体制为自治区和桂林市共管，以区管为主。并获国家教委批准面向全国招生。同年学校确定"加快发展，创特色名校；强化管理，育旅游能人"的办学理念，"修身、立志、敬业、创新"的校训，并首次设计形象标识。

搬迁

     2002年6月8日，学校与桂林市雁山区雁山镇人民政府签署新校区征地协议。2002年12月3日，学校召开新校区总体规划评审会。2003年12月6日，新校区奠基仪式在桂林市雁山镇举行。2005年10月6日，学校在雁山区新校区南区广场举行新校区启用仪式。首批3000名学生搬迁进入雁山校区。

升本

     1999年底，学校提出争取提升为本科院校的设想。2002年3月，校务会议决定成立民办二级学院筹备小组。2004年7月26日，广西高等学设置评议委员会同意设置桂林旅游学院，并建议自治区人民政府同意并上报教育部审批。经过桂旅人十年磨一剑的不懈努力，2015年4月28日，国家教育部以教发函〔2015〕75号文件函复自治区人民政府，同意桂林旅游高等专科学校升格为桂林旅游学院。

未来

     2015年，时任中共中央政治局委员、国务院副总理刘延东同志到校视察，对学校发展作出重要指示，"努力建设中国一流，世界前列的应用型旅游本科院校，向世界旅游教育的制高点迈进"。2016年，自治区党委、政府在《关于实施创新驱动发展战略决定》中指出，支持桂林旅游学院建成高水平旅游大学。建成高水平旅游大学，向世界旅游教育的制高点迈进，这是桂旅人新的梦想！为实现梦想，2016年，学校第一次党代会确定了建设"国内一流、国际知名"的应用型旅游院校的长远目标和"三步走"发展战略。我们相信，在学校党委的带领下，桂旅人在"敢为人先，追求梦想"的桂旅精神感召和激励下，团结一致，努力奋斗，建设"国内一流、国际知名"的高水平旅游大学的梦想一定能实现！